দুই যুগ পর বিশ্বকাপে ফিরল তুরস্ক

চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি জাতীয় ফুটবল দল টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ার দিনে দারুণ এক সুখবর পেয়েছে তুরস্ক জাতীয় ফুটবল দল। দীর্ঘ ২৪ বছর পর আবারও বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা।

প্রিস্টিনায় অনুষ্ঠিত প্লে-অফ ফাইনালে স্বাগতিক কসোভো জাতীয় ফুটবল দলকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে জায়গা পায় তুরস্ক। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে দ্বিতীয়ার্ধে।

৫৩তম মিনিটে দারুণ এক আক্রমণ থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন কেরেম আকতারকোগ্লু। সেই এক গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয় এবং তুরস্ককে বহু প্রতীক্ষিত সাফল্য এনে দেয়।

ম্যাচের প্রথমার্ধে অবশ্য লড়াই জমিয়ে তুলেছিল কসোভো। তাদের একটি জোরালো শট তুরস্কের পোস্টে লেগে ফিরে আসে। ২০১৬ সালে ফিফা ও উয়েফার সদস্যপদ পাওয়া দলটি এবারও বিশ্বকাপ অভিষেকের স্বপ্ন পূরণ করতে পারল না।

২০০২ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে তুরস্ক। দীর্ঘ সময়ের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে তারা আবারও বিশ্ব ফুটবলের বড় মঞ্চে নিজেদের উপস্থিতি জানাতে প্রস্তুত।

২০২৬ বিশ্বকাপে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র-এর ‘সি’ গ্রুপে জায়গা হয়েছে তুরস্কের। একই গ্রুপে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ফুটবল দল এবং প্যারাগুয়ে জাতীয় ফুটবল দল।

দুই যুগ পর বিশ্বকাপে ফিরে তুরস্ক এখন নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে।